Trabajar como árbitro de fútbol en Estados Unidos puede ser una carrera apasionante para quienes aman este deporte y buscan mantenerse cerca del campo, pero también es una profesión exigente que requiere preparación física, conocimientos técnicos y toma de decisiones bajo presión. A medida que el fútbol continúa creciendo en popularidad en Estados Unidos, especialmente entre las comunidades hispanas, la demanda de árbitros calificados también ha aumentado en torneos juveniles, amateur, universitarios y profesionales.

Este artículo explora en detalle cuánto gana un árbitro de fútbol en Estados Unidos en 2025, incluyendo los niveles de ingresos en la MLS, USL, fútbol universitario, ligas juveniles y escolares.

Árbitro de la MLS durante un partido decisivo en Estados Unidos.
Árbitro de la MLS durante un partido decisivo en Estados Unidos.

¿Cuál es el sueldo de un árbitro profesional en la MLS?

Los árbitros principales que trabajan en la Major League Soccer (MLS), la liga de fútbol más importante de Estados Unidos, tienen uno de los salarios más competitivos dentro del arbitraje en el país. Según datos actualizados y reportes de medios especializados como ProReferees, el salario base anual de un árbitro central de la MLS ronda entre $75,000 y $150,000 dólares, dependiendo de la experiencia y la cantidad de partidos dirigidos en la temporada.

Además del salario fijo, los árbitros reciben bonificaciones por partido que pueden ir desde los $1,000 a $1,500 dólares por encuentro, así como viáticos por viajes y alojamiento cubiertos por la liga. Los jueces de línea (árbitros asistentes) tienen ingresos más bajos, pero también perciben entre $600 y $900 dólares por partido, más sus gastos pagos.

¿Cuánto gana un árbitro en ligas menores o amateur en EE.UU.?

En niveles más bajos del fútbol estadounidense, como la USL Championship, la USL League One, o ligas semiprofesionales como la NISA (National Independent Soccer Association), los ingresos son menores pero pueden representar una fuente estable para quienes arbitran con regularidad.

  • Árbitro central en USL: entre $300 y $600 dólares por partido
  • Árbitro asistente en USL: entre $150 y $300 dólares por partido

Los árbitros que trabajan en torneos amateur, juveniles o escolares pueden ganar entre $25 y $100 dólares por juego, dependiendo de la categoría, la región y el nivel del torneo. Por ejemplo, en estados como Texas, California o Florida, donde hay una fuerte cultura de fútbol juvenil, algunos árbitros logran dirigir 5 o más partidos por fin de semana, lo que representa ingresos extras de $500 a $700 dólares semanales.

El cuerpo arbitral antes del comienzo del juego.
El cuerpo arbitral antes del comienzo del juego.

¿Cuánto gana un árbitro de fútbol americano escolar o universitario?

Aunque el enfoque principal aquí es el fútbol (soccer), es importante mencionar que muchos usuarios buscan información cruzada con "fútbol americano", ya que ambos deportes comparten el término "football" en inglés. En el caso del fútbol universitario (soccer NCAA), los árbitros suelen cobrar entre $200 y $400 dólares por partido, mientras que en el fútbol americano universitario los montos son significativamente más altos, superando los $2,000 dólares por encuentro en la NCAA División I.

¿Cómo convertirse en árbitro de fútbol en Estados Unidos?

Una de las preguntas más comunes entre la audiencia latina es "¿Qué se necesita para ser árbitro de fútbol en Estados Unidos?". La respuesta es que existen programas certificados por US Soccer, que ofrecen cursos de formación, tanto online como presenciales, en todos los estados del país.

Los requisitos básicos son:

  • Tener mínimo 13 años de edad
  • Completar el curso de árbitro Grassroots
  • Aprobar exámenes teóricos y físicos
  • Registrarse en el portal oficial de árbitros: https://learning.ussoccer.com/referee

Muchos árbitros comienzan en ligas locales juveniles o recreativas y ascienden con experiencia, evaluaciones positivas y cursos avanzados.

¿Se puede vivir del arbitraje de fútbol en EE.UU.?

La respuesta depende del nivel al que se acceda. Un árbitro profesional en la MLS, o incluso en torneos universitarios de alto nivel, sí puede vivir del arbitraje si dirige con frecuencia. Sin embargo, la mayoría de los árbitros en niveles inferiores ven esta actividad como un ingreso complementario.

Por ejemplo, muchos estudiantes, entrenadores o trabajadores con horarios flexibles eligen arbitrar durante los fines de semana para sumar ingresos. Otros logran escalar hasta posiciones estables en federaciones estatales o ligas privadas.

¿Cuánto gana un árbitro en México? Comparación con Estados Unidos

Otra consulta frecuente es: "¿Gana más un árbitro en Estados Unidos o en México?". En México, los árbitros de la Liga MX ganan alrededor de $38,000 pesos mexicanos por partido (unos $2,000 USD), una cifra superior por juego en comparación con la MLS, pero sin la estabilidad de un salario base mensual. En cambio, los árbitros de divisiones inferiores en México ganan mucho menos y dependen casi exclusivamente de las designaciones.

Por lo tanto, Estados Unidos ofrece más oportunidades regulares y mejor infraestructura para quienes quieren hacer carrera en el arbitraje.

Árbitro central anotando en la tarjeta amarilla.
Árbitro central anotando en la tarjeta amarilla.

¿Cuáles son las habilidades que debe tener un árbitro?

Estas son algunas de las habilidades clave que se valoran en el arbitraje profesional:

  • Condición física alta
  • Capacidad de liderazgo
  • Conocimiento profundo de las reglas
  • Habilidad para tomar decisiones rápidas
  • Manejo de conflictos y comunicación efectiva

Además, saber inglés es un requisito esencial en casi todas las competiciones oficiales de EE.UU.