¿Qué es la Regla del Jugador Franquicia en la MLS y cómo funciona?
Descubre qué es la regla del Jugador Franquicia en la MLS, cómo impacta en el tope salarial y qué estrellas han sido fichadas gracias a ella.
La Major League Soccer (MLS) ha experimentado una transformación notable desde sus inicios en 1996 hasta convertirse en una liga en crecimiento sostenido y con fuerte atracción internacional. En ese proceso, una norma ha jugado un papel clave en la incorporación de figuras internacionales: la regla del jugador franquicia (Designated Player Rule). Esta regla permitió la llegada de estrellas como David Beckham, Zlatan Ibrahimović, Lionel Messi, Sergio Busquets y muchos más, y se convirtió en uno de los pilares del crecimiento comercial y deportivo del fútbol en Estados Unidos y Canadá.
Este artículo está diseñado para responder a la pregunta «¿qué es la regla del jugador franquicia en la MLS?», pero también exploraremos otros aspectos relevantes para quienes buscan información sobre el salario en la MLS, el tope salarial, cómo fichan los equipos de la liga y mucho más. La información es especialmente útil para fanáticos en México, Estados Unidos y otras regiones interesadas en la expansión de esta liga emergente.
¿Qué es la regla del jugador franquicia en la MLS?
La regla del jugador franquicia permite a cada club de la MLS fichar hasta tres jugadores cuyos salarios superen el tope salarial impuesto por la liga. Esta excepción fue introducida en 2007, inicialmente para facilitar la llegada de David Beckham a LA Galaxy, y desde entonces ha sido uno de los principales mecanismos para atraer figuras internacionales de renombre.
En términos prácticos, la MLS establece un tope salarial por equipo, pero esta regla permite que un club firme jugadores de élite cuyo salario exceda ese límite, asumiendo el club el monto excedente.
- En 2025, el salario máximo presupuestado por jugador sin ser franquicia es de aproximadamente 683.750 USD anuales.
- Cualquier salario por encima de ese monto, en el caso de jugadores franquicia, no cuenta contra el tope salarial total del equipo (más allá de un cargo fijo).
- Cada club puede tener hasta tres jugadores franquicia, y existen mecanismos especiales para menores de 23 años (conocidos como young designated players).
¿Por qué existe esta regla y cuál es su objetivo?
La MLS es una liga con estructura centralizada, donde la liga es propietaria de los contratos de los jugadores. El objetivo de esta regla es permitir la llegada de talentos que de otra forma serían inalcanzables por razones presupuestarias y elevar el nivel competitivo y mediático de la liga sin desestabilizar el balance económico de los equipos.
Gracias a esta regla, han llegado jugadores de talla internacional como:
- Thierry Henry (NY Red Bulls)
- Wayne Rooney (DC United)
- Gonzalo Higuaín (Inter Miami)
- Carlos Vela (LAFC)
- Lionel Messi (Inter Miami)
¿Cuántos jugadores franquicia puede tener un equipo de la MLS?
Actualmente, cada equipo puede tener hasta tres jugadores franquicia, aunque hay algunos detalles a considerar:
- El primero y segundo jugador franquicia deben ser financiados totalmente por el club.
- El tercer jugador franquicia requiere el pago de una tarifa a la MLS (conocida como luxury tax).
- Si el jugador tiene menos de 23 años, el cargo presupuestario es significativamente menor.
Esto permite a los clubes una mayor flexibilidad para invertir en jóvenes talentos internacionales sin comprometer en exceso su presupuesto salarial.
¿Cómo se determina quién puede ser jugador franquicia?
El club decide qué jugador designa como franquicia según su salario, potencial de impacto y estrategia comercial. No se trata solo de rendimiento deportivo: la popularidad, la venta de camisetas y el atractivo mediático también juegan un rol clave.
Esta regla permite a los clubes negociar con libertad total el salario de estos jugadores, lo que genera acuerdos millonarios en términos de contratos, patrocinadores, derechos de imagen y más.
¿Cuál es el impacto de esta regla en la MLS?
La regla del jugador franquicia ha sido una herramienta esencial para:
- Aumentar la visibilidad de la MLS a nivel mundial.
- Atraer inversión extranjera e interés mediático.
- Mejorar el nivel deportivo de la liga.
- Potenciar la venta de entradas y derechos televisivos.
No obstante, algunos expertos argumentan que puede generar desigualdades entre los clubes con mayor poder económico (como Inter Miami, LAFC o Toronto FC) y los más modestos.